Osnovnošolka iz Pivke je pred komisijo 90 podjetnikov zagovarjala biorazgradljiv higijenski vložek. Osmošolec in devetošolec iz Solkana sta predstavila pametno ključavnico za kolesa, ki sta jo razvijala brez pomoči mentorja. Ekipa iz Ilirske Bistrice je zgradila aplikacijo, ki naj bi rešila problem, za katerega odrasli še niso našli dobre rešitve: kako v majhni občini sploh izveš, da se danes nekaj dogaja.
Finale tekmovanja POPRI, ki je v četrtek potekalo na Bevkovem trgu in v Kulturnem domu v Novi Gorici, je te tri ideje postavilo ob bok še 101 drugi. 104 finalisti v treh starostnih kategorijah so bili rezultat štiri mesece dolge poti od pisnega poslovnega modela, prek regijskih polfinalov v Ljubljani, Novem mestu, Velenju in Vrtojbi, do petminutnega pitcha pred komisijo, ki ni iskala lepih besed.
Številke same po sebi povejo malo. A 20-odstotna rast števila tekmovalcev v enem letu na 735 in 30-odstotna rast oddanih poslovnih modelov na 274 govorita o nečem, kar presega en šolski projekt. POPRI, ki ga že 23 let vodi Primorski tehnološki park iz Vrtojbe, je postal vstopna točka v podjetništvo za generacijo, ki bo na trg dela prišla v naslednjem desetletju.
Tisto, kar ločuje POPRI od šolskih projektnih dni, je brutalnost povratne informacije. Komisija, ki jo sestavlja več kot 90 podjetnikov in gospodarstvenikov, ocenjuje pet dimenzij: ali ekipa razume problem, ali je rešitev edinstvena, ali poslovni model drži, ali so idejo sploh preverili pri potencialnih kupcih in ali zmorejo prepričljivo predstavitev. Pet minut za pitch, pet minut za vprašanja. Kdor tržnega potenciala ni preveril, odpade.
Ravno zato so zanimive ideje, ki preživijo. Flushie iz Pivke naslavlja problem, ki ga v industriji higienskih izdelkov rešujejo le redki veliki proizvajalci: biorazgradljivost. EASYLOCK iz Solkana je pametna ključavnica za kolesa. Skilynx, projekt dijakov iz Velenja, ki so se v finale uvrstili že drugič zapored, je platforma za povezovanje ponudnikov in iskalcev nišnih znanj. Event Radar iz Ilirske Bistrice je aplikacija za lokalne dogodke v manjših občinah.
Nobena od teh idej ni posebej futuristična. Prav to pa je znak, da gre za resen program: mladi ne rešujejo izmišljenih problemov, temveč vsakdanje težave, ki jih vidijo v lastnem okolju.
274 ekip je pri razvoju idej usmerjalo 148 mentorjev iz 117 izobraževalnih ustanov po vsej Sloveniji. Nagradni sklad tekmovanja, ki ga zagotavlja Slovenski podjetniški sklad, znaša 36.000 evrov bruto. Zmagovalci v vsaki od treh kategorij prejmejo 2.000 evrov, drugouvrščeni 1.300, tretjeuvrščeni 700. Vse finalistične ekipe so že ob uvrstitvi prejele sredstva za nadaljnji razvoj poslovnega modela in dodatno mentorsko podporo.
Tekmovanje odpira tudi mednarodne poti. Najboljše dijaške in študentske ekipe se bodo uvrstile na tekmovanje POPRI EUSAIR Youth, ki bo maja v Severni Makedoniji. Prve tri dijaške ekipe čaka nastop na Genius Olympiad v New Yorku.
V slovenskem prostoru obstaja še dijaški program Moje podjetje, ki ga izvaja Zavod za spodbujanje podjetništva mladih po licenci Junior Achievement Worldwide. Njegov finale bo 14. maja na Gospodarski zbornici, z 25 ekipami. A razlika v obsegu je znatna. POPRI vključuje 735 tekmovalcev v treh starostnih skupinah, od osnovnošolcev sedmega razreda do mladih do 29. leta, medtem ko Moje podjetje zajema le dijake. Polfinali potekajo na štirih lokacijah po državi, s čimer program ne ostaja ljubljansko-centrična zadeva.
Na evropski ravni je referenca GEN-E, vsakoletni festival JA Europe, ki združuje 400.000 udeležencev iz več kot 40 držav. Lanski zmagovalci v Atenah so prihajali iz Danske z rešitvijo za preverjanje starosti in identitete ter iz Norveške s trajnostno alternativo pridnenemu vlečenju mrež. Letošnji GEN-E bo julija v Rigi.
Primorski tehnološki park je novembra 2025 v Kopenhagnu za POPRI prejel evropsko nagrado za spodbujanje podjetništva EEPA v kategoriji internacionalizacije poslovanja. Tekmovanje je v 23 izvedbah vključilo več kot 6.600 mladih, ki so razvili skupno 2.400 idej. Sodelovalo je 600 izobraževalnih ustanov in 800 mentorjev.
Ali te številke pomenijo, da Slovenija vzgaja generacijo podjetnikov? Odgovor je bolj niansiran. Večina od 274 letošnjih poslovnih modelov bo ostala na papirju. A nekateri pretekli zmagovalci so ideje dejansko uresničili. Ekipa Visus iz Gimnazije Novo mesto, ki je leta 2021 zmagala z napravo za pomoč slepim in slabovidnim, je po tekmovanju nadaljevala razvoj. Ekipa Agriot je bila po POPRI sprejeta v Ljubljanski univerzitetni inkubator.
Predsednica republike Nataša Pirc Musar, ki je v Kulturnem domu nagovorila zbrane po festivalskem delu z nastopi podjetij Akrapovič, GEN energija in Outfit7, je povedala preprosto: inovativnost ni izbira, temveč nuja. Rezultati finala bodo objavljeni na popri.si.
Za 735 mladih, ki so štiri mesece razvijali poslovne modele, je tekmovanje že končano. Za slovensko gospodarstvo je zanimivejše vprašanje, koliko od teh 274 idej bo čez pet let resnično delovalo.
