Ameriški naftni velikan Chevron je v ponedeljek v Bagdadu podpisal predhodne sporazume z iraško državno družbo Basra Oil Company, ki odpirajo pot do prevzema naftnega polja West Qurna 2, drugega največjega v Iraku. Polje, ki ga je do nedavnega upravljal ruski Lukoil, proizvede med 460.000 in 480.000 sodčkov surove nafte na dan, kar predstavlja skoraj desetino celotne iraške proizvodnje in pol odstotka svetovne ponudbe.
Sporazum, podpisan v predsedniški palači ob navzočnosti iraškega premierja Mohameda Šie al-Sudanija, ameriškega odposlanca za Sirijo Toma Barracka in odpravnika poslov na veleposlaništvu ZDA v Iraku Joshue Harrisa, predvideva izmenjavo zaupnih tehničnih in operativnih podatkov ter vzpostavlja okvir za izključna pogajanja med Chevronom in iraško državno družbo. Kot poroča Bloomberg, ima Chevron na voljo eno leto za dokončanje pogajanj o novih pogodbenih pogojih.
Pot do sporazuma je odprla serija dogodkov, ki sega v lansko poletje. Washington je avgusta 2025 uvedel sankcije proti Lukoilu in Rosneftu, ker Rusija po oceni ameriške administracije ni izkazala resne zaveze za mir v Ukrajini. Lukoil, ki je imel v West Qurna 2 75-odstotni delež, je novembra razglasil višjo silo in sporočil iraškemu ministrstvu za nafto, da ne more več normalno upravljati polja. Irak je januarja nacionaliziral polje in operativno upravljanje začasno prenesel na Basra Oil Company, da bi preprečil izpad proizvodnje. Prejšnji teden sta iraška vlada in Lukoil dosegla sporazumno poravnavo, ki je dokončno uredila prenos operacij in poravnala vse finančne obveznosti med strankama.
West Qurna 2, odkrito leta 1973, razpolaga z dokazanimi zalogami okrog 14 milijard sodčkov surove nafte. Pogodbo za razvoj polja je Lukoil pridobil decembra 2009, komercialna proizvodnja pa se je začela marca 2014. Za Irak, drugega največjega proizvajalca v okviru Opeca, je polje ključno za ambiciozni cilj povečanja proizvodne zmogljivosti na šest milijonov sodčkov dnevno do leta 2029.
Chevron pa z iraškimi sporazumi širi svojo prisotnost v državi. Poleg West Qurna 2 je istega dne podpisal še ločen dogovor z družbama Dhi Qar Oil Company in North Oil Company za razvoj naftnega polja Nasirija, štirih raziskovalnih blokov v provinci Dhi Qar in polja Balad v provinci Salahadin. Ameriški koncern se je v Irak začel vračati že avgusta 2025, ko je podpisal načelni dogovor za projekt Nasirija, kar je bil prvi večji korak po dolgem obdobju odsotnosti. Lani je Chevron zaključil tudi prevzem ameriškega proizvajalca Hess za 53 milijard dolarjev.
Pogoji prevzema West Qurna 2 ostajajo odprti. Reuters je konec januarja poročal, da je Chevron od Iraka zahteval izboljšanje donosnosti projekta kot pogoj za vstop. Polje je namreč spadalo pod starejše storitvene pogodbe, podpisane kmalu po letu 2003, ki mednarodnim koncernom prinašajo enega najnižjih donosov v celotnem iraškem naftnem sektorju. Irak je leta 2024 za nove razpise prešel na model delitve dobička, kar pomeni ugodnejše pogoje za vlagatelje, a West Qurna 2 je ostalo pod starim režimom.
Sporazum mora še potrditi iraški ministrski svet, poleg tega pa je potrebno tudi dovoljenje urada ameriškega finančnega ministrstva za nadzor tujih sredstev (OFAC). Lukoil ima rok do 28. februarja za odprodajo sredstev, ki so predmet sankcij. Ruski proizvajalec je sicer januarja sklenil pogojni dogovor o prodaji večine mednarodnih sredstev ameriškemu skladu zasebnega kapitala Carlyle, a dogovor ni izključen in je odvisen od regulatornih odobritev.
