Največje evropsko letališče ni prepolno, potniki samo hodijo po napačni strani hodnikov. To je v kratkem povzetku sporočilo Thomasa Woldbyeja, prvega moža londonskega Heathrow, ki je na dogodku londonskega Aviation Club UK pojasnjeval, kako namerava upravljati naraščajoči potniški promet.
Heathrow je lani sprejel rekordnih 84,5 milijona potnikov, kar je 0,7 odstotka več kot leta 2024, in se utrdil na vrhu med evropskimi letališči. A potniki se že dalj časa pritožujejo, da se zlasti Terminal 5 in Terminal 2 zdita prepolna. Woldbye ima za to svojo razlago.
“Ena od šal, ki jih delim s sodelavci, je, da je Terminal 5 poln, čeprav v resnici ni, ker so ljudje na napačnem mestu,” je povedal za Times. “Eden od razlogov je, da vsi Britanci izberejo levo stran, vsi Evropejci pa desno. In to počnejo v obe smeri, tako da vsi trčijo drug v drugega. To vidim iz lastnih izkušenj.”
Woldbye je ob tem opozoril na zanimiv paradoks. Terminal 5 je prostorsko občutno večji od Terminala 3, a na letaliških anketah o dojemanju gneče dosega slabše ocene. Terminal 3, ki je manjši, potniki dosledno ocenjujejo kot manj natrpanega. Rešitev po Woldbyejevih besedah ni v kvadratnih metrih na potnika, temveč v tem, kako hitro se potnik premika skozi prostor. Letališče je zato opustilo klasično merilo “potnikov na kvadratni meter” in prešlo na “potnikov na kvadratni meter na minuto”, ki upošteva pretočnost.
Konkretne spremembe že potekajo. Iz odhodnih dvoran odstranjujejo telefonske kabine, del sedežev in informacijske pulte, da bi ustvarili bolj prehoden prostor. Cilj je do leta 2031 skozi letališče spraviti dodatnih deset milijonov potnikov letno, ne da bi obstoječa infrastruktura popustila pod pritiskom.
Ta načrt je ločen od ambicioznejšega projekta tretje vzletno-pristajalne steze, ki jo je lani podprla britanska ministrica za finance Rachel Reeves. Tretja steza, ki bi po napovedih zaživela najhitreje leta 2035, naj bi ustvarila do 100.000 delovnih mest. Woldbye sam je januarja letos opozoril, da bi Heathrow brez širitve v letu 2026 lahko izgubil status največjega evropskega letališča. Januarja je skozi letališče potovalo 6,5 milijona potnikov, dva odstotka več kot v istem mesecu lani. A londonski župan Sadiq Khan ostaja izrazit nasprotnik širitve in opozarja na njene posledice za hrup, kakovost zraka in podnebne cilje.
Kako pa je z gneči na Heathrowu v resnici? Letališče je lani izvedlo okrog 482.000 potniških letov s povprečno 79,6-odstotno zasedenostjo. Več kot 97 odstotkov potnikov je skozi varnostni pregled prišlo v manj kot petih minutah. Za potnika, ki trči v nekoga, ker hodi po napačni strani, ta statistika seveda ni tolažba.
