Netflix razpolaga z zadostnimi denarnimi sredstvi, da zviša svojo ponudbo za prevzem studijskega in pretočnega dela Warner Bros. Discovery, če bo tekmec Paramount Skydance izboljšal svojo, poroča Reuters s sklicevanjem na dva vira, seznanjena z zadevo. Informacija prihaja v ključnem tednu pogajanj, ki bo sooblikoval prihodnost hollywoodske industrije.
Dva medijska velikana se že od lani borita za enega najdragocenejših katalogov v zabavni industriji, ki vključuje franšize Harry Potter, Igra prestolov, DC Comics in Supermana, pa tudi premium storitev HBO Max. Netflix je decembra ponudil 27,75 dolarja na delnico oziroma 82,7 milijarde dolarjev izključno v gotovini za studijske in pretočne posle. Paramount Skydance je odgovoril s sovražno prevzemno ponudbo za celotno podjetje, vključno z oddelkom Discovery Global, pod katerim delujejo CNN, HGTV in druge televizijske mreže, v skupni vrednosti 108,4 milijarde dolarjev.
Uprava Warner Bros. Discovery je ponudbo Paramounta pri 30 dolarjih na delnico v torek zavrnila, a podjetju odobrila sedemdnevno pogajalsko okno do ponedeljka, 23. februarja, v katerem mora predložiti najboljšo in dokončno ponudbo. Po navedbah WBD je neimenovani visoki predstavnik Paramounta upravi sporočil, da bi bil pripravljen plačati 31 dolarjev na delnico in da to ni zadnja beseda. Obenem uprava še naprej soglasno priporoča delničarjem, naj 20. marca glasujejo za Netflixov posel.
Finančna moč Netflixa podpira njegove ambicije. Podjetje s tržno kapitalizacijo okoli 325 milijard dolarjev je lani ustvarilo 9,5 milijarde dolarjev prostega denarnega toka, kar je 37 odstotkov več kot leto prej, in zaključilo leto z devetimi milijardami dolarjev gotovine na računih. Prihodki so v letu 2025 zrasli za 17 odstotkov na približno 45 milijard dolarjev. Analitiki Raymond James ocenjujejo, da bi Netflix ob morebitni ponudbi Paramounta pri 32 ali 33 dolarjih na delnico težko trdil, da je njegov dogovor boljši, a obenem opozarjajo, da ima Netflix v rokah pravico do izenačitve.
Na drugi strani stojijo globoki žepi. Paramount, ki ga po prevzemu lani vodi David Ellison, sin tehnološkega milijarderja Larryja Ellisona, je ponudbo podprl s 43,6 milijarde dolarjev lastniških zavez Ellisona in sklada RedBird Capital Partners ter 54 milijardami dolarjev dolžniškega financiranja s strani Bank of America, Citigroup in Apolla. Del sredstev prihaja iz suverenih premoženjskih skladov Savdske Arabije, Združenih arabskih emiratov in Katarja, kar regulatorjem na obeh straneh Atlantika prinaša dodatne pomisleke.
Preden se ponudbe izenačijo ali presežejo, morata oba tekmeca prestati regulatorni preizkus. Ministrstvo za pravosodje ZDA je že začelo poglobljen protimonopolni pregled Netflixove ponudbe, Evropska komisija pa po poročanju Bloomberga vzporedno preverja oba posla. Makan Delrahim, pravni direktor Paramounta in nekdanji vodja protimonopolnega oddelka ministrstva za pravosodje v prvem mandatu Trumpa, je v pismu kongresni podkomisiji Netflixov prevzem označil za domnevno nezakonit, ker bi po njegovem utrdil prevlado podjetja na trgu pretočnih vsebin. Netflix na drugi strani trdi, da bi posel ohranil delovna mesta v panogi, ki jo pestijo odpuščanja.
Politični teren je prav tako nepredvidljiv. Trump je sprva nakazal, da se bo vpletel v odločanje, a je v začetku februarja za NBC povedal, da se je odločil ostati zunaj. Vodja protimonopolnega oddelka Gail Slater je 12. februarja nepričakovano odstopila, po poročanju CBS na pobudo visokih vladnih uradnikov, kar je dodatno zamajalo preglednost procesa.
Soizvršni direktor Netflixa Ted Sarandos je v torek na CNBC odločno zavrnil Paramountove trditve o hitrejši regulatorni poti. Vprašan, kako visoko je Netflix pripravljen iti, je bil zadržan: naj naredijo svojo potezo, potem bomo videli.
