Panama je v uradnem listu razveljavila ključne pogodbe o lučkih koncesijah, ki jih je več kot dve desetletji držala podružnica hongkonškega konglomerata CK Hutchison. Začasno upravljanje terminalov ob Panamskem prekopu prevzemata danski ladijski velikan A.P. Moller-Maersk in švicarski Mediterranean Shipping Co. (MSC).
Odločitev formalizira lansko sodbo vrhovnega sodišča, po kateri so bile koncesije za terminala Balboa in Cristobal, ki jih je upravljala Panama Port Company (PPC), podružnica CK Hutchisona, protiustavne. Panamska vlada je v ponedeljek prevzela nadzor nad lučnimi objekti, vključno z dvigali, vozili in računalniškimi sistemi. Po začasni ureditvi bo Maerskova enota APM Terminals upravljala luko Balboa na pacifiški strani prekopa, MSC-jeva podružnica Terminal Investment pa luko Cristobal na atlantski strani. Nova koncesija naj bi bila podeljena v 18 mesecih.
CK Hutchison je v izjavi za CNBC izvršno uredbo označil za “nezakonito” in sporočil, da je PPC v ponedeljek prekinil vse operacije na obeh terminalih. Hongkonški konglomerat je sprožil arbitražni postopek proti Panami in opozoril, da bodo vsi koraki Maerska ali njegovih podružnic za upravljanje luk brez soglasja CK Hutchisona “verjetno imeli pravne posledice”. Delnice CK Hutchisona so v torek ob odprtju padle za 0,9 odstotka, čeprav so letos skupno pridobile več kot 20 odstotkov.
Spor je postal geopolitično žarišče med Washingtonom in Pekingom. Potem ko je ameriški predsednik Donald Trump lani trdil, da Kitajska “upravlja Panamski prekop”, je CK Hutchison izpogajal za 23 milijard dolarjev vreden dogovor o prodaji svoje nekitajske lučke infrastrukture konzorciju pod vodstvom BlackRocka. Peking je hitro posegel vmes in prodajo označil za “pokoritev” ameriškemu pritisku, s čimer je transakcijo zaustavil.
Kitajska je po poročanju Bloomberga državnim podjetjem naročila, naj prekinejo pogajanja o novih projektih v Panami, in ladjarske družbe pozvala, naj razmislijo o preusmeritvi tovora prek drugih luk. Peking je srednjeameriško državo tudi opozoril, da bo “plačala visoko ceno, politično in gospodarsko”, če ne spremeni smeri. Bela hiša je omejevanje kitajskega vpliva na to svetovno trgovinsko žilo uvrstila med prednostne naloge, razveljavitev koncesij pa velja za veliko zmago Washingtona.
