David Ellison ni popustil. Paramount Skydance je v ponedeljek zvečer, tik pred iztekom sedemdnevnega pogajalskega okna, predložil izboljšano ponudbo za prevzem Warner Bros. Discovery. Podrobnosti nove ponudbe niso znane, a po pisanju Varietyja naj bi cena presegla 31 dolarjev na delnico, viri blizu pogajanj pa omenjajo 32 dolarjev.
Upravni odbor Warner Bros. Discovery je v torek zjutraj potrdil prejem revidirane ponudbe in sporočil, da jo pregleduje s finančnimi in pravnimi svetovalci. Ob tem je ponovil, da ostaja v veljavi dogovor z Netflixom in da delničarjem še naprej priporoča glasovanje za to transakcijo na skupščini 20. marca.
Bitka za hollywoodski imperij traja od septembra lani, ko je Ellison prvič pristopil k direktorju WBD Davidu Zaslavu s ponudbo 19 dolarjev na delnico. Od takrat se je cena več kot podvojila. Netflix je decembra sklenil dogovor za nakup studijskih in pretočnih sredstev WBD za 27,75 dolarja na delnico v celoti v gotovini, kar skupaj z dolgom predstavlja vrednost 82,7 milijarde dolarjev. Paramount je tri dni pozneje sprožil sovražno prevzemno ponudbo za celotno podjetje po 30 dolarjev na delnico, kar ob upoštevanju dolga znaša 108,4 milijarde dolarjev.
Ključna razlika med ponudbama ni le v ceni. Netflix želi le studijske in pretočne dejavnosti, medtem ko bi Discovery Global, ki vključuje kabelske mreže CNN, TBS, HGTV in TNT, ostal kot samostojno podjetje. Paramount ponuja odkup vsega. Združeno podjetje bi pod eno streho postavilo HBO Max in Paramount+, studija Warner Bros. in Paramount ter informacijski mreži CNN in CBS News.
Financiranje celotne operacije podpirajo 43,6 milijarde dolarjev lastniških zavez družine Ellison in sklada RedBird Capital Partners ter 54 milijard dolarjev dolžniškega financiranja bank Bank of America, Citigroup in zasebnega sklada Apollo. Če bi transakcija uspela, bi postala največji prevzem s finančnim vzvodom v zgodovini.
Po pravilih obstoječega dogovora ima Netflix štiri dni časa, da ponudbo izenači ali odstopi. Sopredsednik Netflixa Ted Sarandos je v intervjuju za Variety v petek dejal, da ima podjetje “bogato tradicijo pripravljenosti, da odide in pusti drugim, da preplačajo”. Ministrstvo za pravosodje ZDA medtem preiskuje, ali bi Netflixov prevzem WBD kršil protimonopolno zakonodajo, kar Paramount aktivno izpostavlja v lobiranju pri zakonodajalcih.
Delnice WBD so se v torek na newyorški borzi gibale med 28,63 in 29,54 dolarja, znatno pod obema ponudbama, kar nakazuje, da trg še ne verjame v gotovost katere koli od transakcij.
