Ameriško obrambno ministrstvo je v petek na posodobljen seznam podjetij, ki naj bi pomagala kitajski vojski, dodalo tehnološkega velikana Alibabo, avtomobilskega proizvajalca BYD in iskalnik Baidu. Dokument je bil objavljen v zveznem registru le za krajši čas, preden ga je Pentagon brez pojasnila umaknil. Poteza, ki prihaja dva meseca pred načrtovanim obiskom predsednika Trumpa v Pekingu, je na borzah sprožila takojšnjo reakcijo.
Delnica Alibabe je na newyorški borzi v petek padla za pet odstotkov, Baidujeva pa za dva odstotka. Obe sta del izgube pozneje sicer zmanjšali, vendar so vlagatelji ostali v negotovosti glede dejanskih namer Trumpove administracije.
Tako imenovan seznam 1260H, poimenovan po določilu zakona o obrambnem proračunu iz leta 2021, letno identificira kitajska podjetja, za katera Pentagon ocenjuje, da neposredno ali posredno pomagajo Ljudski osvobodilni vojski. Na njem je zdaj več kot 130 subjektov. Uvrstitev sicer ne prinaša takojšnjih sankcij, a od junija letos naprej Pentagonu prepoveduje neposredno sklepanje pogodb z navedenimi podjetji, od junija 2027 pa tudi posredno nabavo njihovih izdelkov in storitev.
Alibaba je v izjavi za Bloomberg zatrdila, da “ni kitajsko vojaško podjetje niti del kakršne koli strategije vojaško-civilne fuzije”, in napovedala pravne korake. Kitajsko zunanje ministrstvo je Washington pozvalo, naj “takoj popravi napačne ukrepe”. BYD, ki je lani prehitel Teslo in postal največji svetovni proizvajalec električnih vozil, se do zaključka redakcije ni odzval.
Poleg omenjenih treh velikanov so se na seznamu znašla tudi biotehnološka družba WuXi AppTec, proizvajalec usmerjevalnikov TP-Link in podjetje za robotiko RoboSense. Ob tem sta bila z njega umaknjena proizvajalca pomnilniških čipov Yangtze Memory Technologies (YMTC) in ChangXin Memory Technologies, kar je med nekaterimi strokovnjaki za kitajsko tehnološko politiko vzbudilo kritike.
Zakaj je Pentagon dokument umaknil? Kot poroča Financial Times, so obrambni uradniki sporočili le, da bo seznam objavljen prihodnji teden. Pismo o umiku je podpisal Michael Kremlacek, vršilec dolžnosti direktorja Pentagonovega direktorata za zasebnost in transparentnost, brez navedbe razlogov.
Časovno so události na mestu. Predsednika Trump in Xi Jinping sta prejšnji teden opravila telefonski pogovor, ki ga je Trump označil za “odličnega”. V prvem tednu aprila naj bi Trumpa v Pekingu sprejel Xi, obe strani pa se pripravljata na podaljšanje trgovinskega premirja, sklenjenega oktobra lani v južnokorejskem Busanu. Objava seznama pred vrhom bi lahko služila kot orodje pritiska, obenem pa bi tvegala zaplete v sicer krhkih odnosih.
Craig Singleton, višji raziskovalec za Kitajsko pri washingtoškem inštitutu Foundation for Defense of Democracies, je za Bloomberg ocenil, da objava seznama tedne pred vrhom kaže na namerno ločevanje varnostne in trgovinske agende. “Peking bo glasno protestiral, a mora tudi pretehtati, ali bi stopnjevanje zdaj ogrozilo vrh, za katerega si želi, da uspe,” je dejal.
Seznam 1260H v zadnjem letu pridobiva na pomenu. Ko je Pentagon januarja lani nanj uvrstil Tencent in proizvajalca baterij CATL, so delnice obeh podjetij na hongkonški borzi padle za sedem oziroma pet odstotkov. Zakonodaja postopno zaostruje posledice uvrstitve. Od konca junija letos bo za Pentagon veljala prepoved neposrednega poslovanja z navedenimi podjetji, leto pozneje pa tudi posrednega prek dobavnih verig. Kongresniki že predlagajo dodatno zakonodajo, ki bi podjetjem s seznama prepovedala tudi lobiranje v Washingtonu.
Za Alibabo, ki velja za “kitajski Amazon” in je eden od vodilnih razvijalcev umetne inteligence v Aziji, prihaja novica v občutljivem trenutku. Podjetje 19. februarja objavlja četrtletne rezultate, njegovo aplikacijo za umetno inteligenco Qwen pa je v zadnjem tednu uporabilo več kot 120 milijonov naročnikov. Alibaba si širi tudi področje robotike, nedavno je predstavila odprtokodni model RynnBrain za avtonomne sisteme.
BYD je v povsem drugačnem položaju. Podjetje iz Šendžena je lani z 4,3 milijona prodanih vozil prevzelo svetovni vrh med proizvajalci električnih avtomobilov, pred Trumpovim sodiščem pa je vložilo tožbo zoper 100-odstotne carine na kitajska električna vozila. Uvrstitev na seznam dodaja nov sloj tveganja podjetju, ki si utira pot na evropski trg.
Washington je s tem na seznam podjetij, ki naj bi pomagala kitajski vojski, uvrstil tri od štirih največjih kitajskih prvakov umetne inteligence, skupaj s Tencentom, ki je bil dodan lani. Obenem Trumpova administracija razmišlja, ali bi podjetju Nvidia dovolila prodajo določenih čipov za umetno inteligenco prav tem istim kitajskim podjetjem. Nasprotniki takšne prodaje opozarjajo, da bi čipi na koncu koristili kitajski vojski.
Ali bo seznam naslednji teden res ponovno objavljen v sedanji obliki, ostaja odprto vprašanje, ki bo sooblikovalo vzdušje pred aprilskim vrhom v Pekingu.
