Zvezna porota v San Franciscu je v petek ugotovila, da je Elon Musk z dvema objavama na Twitterju maja 2022 namerno zavajal delničarje družbe, ko je poskušal znižati ceno delnic pred svojim prevzemom za 44 milijard dolarjev. Odškodnina bi lahko dosegla 2,6 milijarde dolarjev, od tega 2,1 milijarde za delničarje in 500 milijonov za trgovce z opcijami, so po poročanju CNBC sporočili odvetniki tožnikov.
Devetčlanska porota je po štirih dneh posvetovanja pritrdila tožnikom pri dveh od štirih očitkov. Ugotovila je, da sta bili Muskovi objavi z 13. in 17. maja 2022 vsebinsko lažni ali zavajajoči. V prvi je zapisal, da je prevzem “začasno zadržan”, dokler izvršni direktor Twitterja ne dokaže, da je delež lažnih računov okoli pet odstotkov, kot je družba navajala v dokumentih za ameriško komisijo za vrednostne papirje (SEC). V drugi je zatrdil, da prevzem “ne more iti naprej”, dokler ne dobi teh podatkov. Po teh objavah so delnice Twitterja v enem dnevu padle za skoraj 10 odstotkov, poroča NPR.
Porota je obenem zavrnila očitka, da je Musk z izjavo v podkastu ravno tako zavajal vlagatelje, in da je zasnoval premišljeno shemo za oškodovanje delničarjev.
Kolektivna tožba Pampena proti Musku, vložena oktobra 2022, je zajela vlagatelje, ki so delnice Twitterja prodali med 13. majem in 4. oktobrom 2022 po ceni pod Muskovo prvotno ponudbo 54,20 dolarja. V tem obdobju je cena padla pod 33 dolarjev, torej za več kot 40 odstotkov pod ponujeno ceno, poroča AP. Tožniki so trdili, da je Musk ceno namerno nižal, ker bi mu padec Tesline delnice otežil financiranje prevzema, zato je hotel bodisi znižati ceno bodisi odstopiti od posla.
“Sodba porote pošilja jasno sporočilo, da morate upoštevati zakon, tudi če ste bogati in vplivni, in da nihče ni nad zakonom,” je za CNBC dejal Joseph Cotchett, odvetnik tožnikov. Muskovi odvetniki iz odvetniške pisarne Quinn Emanuel so v pisnem odzivu razsodbo označili za “oviro na poti” in napovedali, da pričakujejo “oprostitev v pritožbenem postopku”. Porota je namreč ugotovila tako v korist kot v škodo tožnikom in ni prepoznala organizirane goljufive sheme, so zapisali.
Porota je odškodnino določila v razponu med 3 in 8 dolarji na delnico na dan za obdobje, v katerem so Muskove izjave vplivale na ceno. Končni znesek bo znan šele po ugotavljanju posameznih zahtevkov, za kar bo po oceni odvetnikov tožnikov potrebnih okoli 90 dni, nato pa še več mesecev za obdelavo.
Musk, čigar premoženje Bloomberg ocenjuje na okoli 650 milijard dolarjev, je med sojenjem priznal, da je objavil “neumne tvite”, a zatrdil, da niso imeli pomembnega vpliva na trg. Twitter je po prevzemu preimenoval v X, ga združil z družbo za umetno inteligenco xAI in nato še z raketnim podjetjem SpaceX.
