Tesla razvija povsem nov manjši in cenejši električni SUV, so za Reuters povedali štirje viri, seznanjeni z načrti. Vozilo ne bo različica obstoječega Modela 3 ali Modela Y, temveč nov model, je razvidno iz pogovorov, ki jih je Tesla v zadnjih tednih vodila z dobavitelji o proizvodnem procesu in specifikacijah sestavnih delov.
Kompaktni SUV bo dolg 4,28 metra, kar je občutno manj od 4,79 metra dolgega Modela Y, najuspešnejšega Teslinega vozila. Tri od štirih virov navajajo, da bo proizvodnja stekla na Kitajskem, eden pa dodaja, da Tesla načrtuje širitev tudi v ZDA in Evropo. Cena bo po navedbah dveh virov znatno nižja od vstopnega Modela 3, ki na Kitajskem stane 34.000, v ZDA pa 37.000 dolarjev. Prihranke bo Tesla dosegla z manjšo baterijo in krajšim dosegom ter z enim samim elektromotorjem namesto dveh.
Projekt je še v zgodnji razvojni fazi in Reuters ni mogel potrditi, ali je Tesla že odobrila začetek proizvodnje. Podjetje na vprašanja agencije ni odgovorilo. Tesla ima zgodovino projektov, ki se zavlečejo ali propadejo. Koncept športnika Roadster in tovornjaka Semi je predstavila leta 2017, a prvega še ni začela proizvajati, drugega pa še ni množično prodajala.
S tem Tesla obrača odločitev izvršnega direktorja Elona Muska iz leta 2024, ko je opustil razvoj pričakovanega cenovno dostopnega električnega avtomobila in podjetje preusmeril k robotaksijem ter humanoidnim robotom. Musk je takrat izjavil, da bi bilo “nesmiselno” izdelovati avto za 25.000 dolarjev, ki ga vozi človek, ker bo Tesla kmalu ponudila vozila brez voznika. Ob padcu prodaje in naraščajoči kitajski konkurenci zdaj podjetje očitno znova stavi na širitev modelne ponudbe za množični trg.
