Trumpova administracija se umika od načrtov za zagotavljanje minimalnih cen ameriškim projektom kritičnih mineralov, kar je tihi sprejem dejstva, da za to ni kongresnih sredstev in da je določanje tržnih cen zapleteno, so za Reuters povedali viri, seznanjeni z zadevo.
Premik prihaja v času, ko senatni obrambni odbor preverja cenovni prag, ki ga je Pentagon lani odobril podjetju MP Materials, edinemu ameriškemu proizvajalcu redkih zemelj z integrirano dobavno verigo. Obrat bi lahko ZDA oddaljil od partnerjev v skupini G7, ki razpravljajo o skupni podpori cenam ali podobnih ukrepih za spodbujanje proizvodnje kritičnih mineralov, ki se uporabljajo v električnih vozilih, polprevodnikih, obrambnih sistemih in potrošniški elektroniki.
Na srečanju za zaprtimi vrati, ki ga je v začetku januarja organizirala washingtonska miselna skupina, sta dva visoka uradnika Trumpove administracije ameriškim rudarskim direktorjem povedala, da bodo njihovi projekti morali dokazati finančno neodvisnost brez vladne cenovne podpore, so za Reuters povedali trije udeleženci.
Trenutno stališče administracije je v nasprotju s srečanjem za zaprtimi vrati julija lani, ko sta dva ločena uradnika rudarskim direktorjem dejala, da cenovni prag, ki so ga nekaj dni prej odobrili podjetju MP Materials, ni enkraten primer in da administracija pripravlja cenovno podporo za druge projekte. Pentagon je takrat podjetju MP Materials zagotovil 10-letni cenovni prag pri 110 dolarjih za kilogram neodima in prazeodima, kar je skoraj dvakrat več od takratne tržne cene. Po podatkih Federacije ameriških znanstvenikov bi to Pentagon stalo približno 300 milijonov dolarjev letno ob tržni ceni 60 dolarjev za kilogram.
Od takrat je administracija prevzela kapitalske deleže v podjetjih Lithium Americas, Trilogy Metals, USA Rare Earth in drugih, a nobenemu ni ponudila cenovnega praga, kar je sprožilo vprašanja o zavezanosti vlade temu finančnemu instrumentu. Kot poroča Reuters, je senatni obrambni odbor lani zaprosil za sestanek s Pentagonovimi uslužbenci, da bi jim pojasnili, zakaj je MP Materials prejel cenovno podporo in kakšna je vladna strategija glede naložb v sektor mineralov.
Ameriška rudarska in predelovalna podjetja že dolgo zagovarjajo cenovne pragove in druge vladne varovalke, ki bi jim pomagale konkurirati Kitajski. Direktorji v panogi trdijo, da lahko kitajski proizvajalci z državno podporo znižajo cene, da kaznujejo tekmece, spodkopavajo projekte in odvračajo zasebne naložbe.
Bela hiša ni želela povedati, ali namerava izdati kakšne nove cenovne pragove, je pa dejala, da bo še naprej spodbujala deregulacijo, davčne olajšave in ciljne naložbe v prednostni sektor. Kitajska nadzoruje več kot 90 odstotkov globalne predelave redkih zemelj, njena odločitev iz aprila lani, da omeji izvoz nekaterih redkih zemelj, pa je poudarila ameriške ranljivosti in okrepila pozive v Washingtonu k bolj odporni industrijski bazi.
