V Mariboru te dni poteka Podim 2026, konferenca, ki v mesto pripelje 60 VC skladov z več kot 10 milijardami evrov kapitala v upravljanju in 220 startupov iz regije. Številke so impresivne. V letu 2025 je bilo v Sloveniji dokumentiranih nekaj največjih rund. Sunrise Robotics 7,44 milijona evrov in Shovels.ai 4,38 milijona evrov.
Skupna vrednost investicij v slovenske startupe je ostala skromna v primerjavi z večjimi CEE hubi, kot je Varšava ali Praga. Podim obljublja 1.300 sestankov v dveh dneh, neposredno povezavo z investitorji in Deal Room, kjer se lahko startupe predstavijo. Toda sama prisotnost investitorjev še ne pomeni izplačila. Enterprise Investors, ki upravlja 2,5 milijarde evrov in je pomemben partner na konferenci, do danes ni opravil niti ene dokumentirane investicije v slovenski startup. South Central Ventures, sklad iz Slovenije, ki upravlja več kot 300 milijonov evrov, je aktiven, a v portfelju ima večinoma podjetja iz širše regije, ne le iz Slovenije.
Problem ni v tem, da investitorji ne pridejo. Problem je v tem, da pridejo, srečajo ekipe, nato pa investirajo drugje. CEE regija kot celota pritegne kapital, Slovenija pa ostaja majhen del te zgodbe.
Letošnja edicija Podima prerašča iz regionalnega dogodka v strateško platformo, ki povezuje jugovzhodno in srednjo Evropo. Nova partnerstva s Scale-X (UNIDO), pobudo Future 500 ter münchensko konferenco Bits & Pretzels naj bi Slovenijo pozicionirale kot hub za CEE.
Toda hub ni lokacija dogodka. Hub je mesto, kjer se denar dejansko veže in kjer podjetja rastejo. Dunaj, Praga in Varšava imajo institucionalno podporo, velika korporativna sedežna mesta in bližino velikih trgov. Slovenija ima Podim, Startup strategijo in ministrstvo, ki se zavzema za to, da postane do leta 2030 “eden najbolj privlačnih okolij za startupe v Evropi”. Po podatkih European Startup Nations Alliance Slovenija trenutno dosega le 23 odstotkov evropskih startup standardov.
Podim lahko postane vstopna točka za čezmejno sodelovanje. Ne more pa sam nadomestiti strukturnih razlik med Slovenijo in večjimi ekosistemi. Konferenca je katalizator, ne nadomestek za sistemsko podporo. Zmagovalec Podim Pitching Competition 2023, Hedepy, je npr. v pol leta po zmagi zbral 3,85 milijona evrov investicije.
