Washington je v petek sankcioniral tri kitajska podjetja, ki so Iranu med operacijo Epic Fury zagotavljala satelitske posnetke ameriških vojaških objektov na Bližnjem vzhodu. Ameriško ministrstvo za zunanje zadeve (State Department) je sankcije utemeljilo z besedami, da ciljanje na ameriške vojake in zavezniške sile ne bo ostalo brez odgovora. Sočasno je ministrstvo za finance (Treasury) na seznam uvrstilo še 10 posameznikov in podjetij, ki so iranskemu režimu dobavljali orožje in surovine za proizvodnjo dronov Shahed.
Najpomembnejše ime na seznamu je Earth Eye, podjetje, ki je konec leta 2024 iranskemu revolucionarnemu gardnemu korpusu (IRGC) predalo nadzor nad satelitom TEE-01B. Satelit ni bil izstreljen iz Irana. Zgradilo ga je kitajsko podjetje Chang Guang Satellite Technology iz konstelacije Jilin-1, v orbito ga je junija 2024 ponesla kitajska raketa Ceres-1, nato pa je Earth Eye nadzor preprosto predal iranski strani. Sankcionirana država je tako pridobila lastne oči v vesolju, brez lastnega vesoljskega programa in brez izpostavljanja lastne infrastrukture.
Satelit je krožil na višini 545 kilometrov v sončno sinhroni orbiti in Iranu omogočal posnetke z ločljivostjo pol metra. Po poročanju Financial Timesa so uhajeni iranski vojaški dokumenti pokazali, da je IRGC satelit usmeril nad Prince Sultan Air Base v Savdski Arabiji, bazo Muwaffaq Salti v Jordaniji in lokacije blizu ameriške Pete flote v Bahrajnu. Posnetki so bili narejeni pred in po raketnih napadih na te lokacije.
Drugo sankcionirano podjetje, Chang Guang, je bilo na ameriškem seznamu že od leta 2023, ko ga je Washington obtožil prodaje posnetkov ruski Wagnerjevi skupini. Leta 2025 je isto podjetje posnetke posredovalo jemenskim Hutijem. Tokrat ga je State Department uvrstil na seznam, ker je na zahtevo Teherana zbiralo posnetke ameriških in zavezniških vojaških objektov. Chang Guang upravlja konstelacijo Jilin-1 z več kot 150 sateliti in je eden največjih komercialnih operaterjev na svetu.
Tretje podjetje je Meentropy Technology iz Hangdžouja, bolj znano kot MizarVision. Za razliko od Earth Eye in Chang Guanga, ki sta posnetke dobavljala neposredno Iranu, je MizarVision deloval javno. Na kitajskem družbenem omrežju Weibo je med operacijo Epic Fury objavljal podrobne analize satelitskih posnetkov, na katerih so bile z umetno inteligenco označene lokacije ameriških letalonosilk Gerald R. Ford in Abraham Lincoln, lovcev F-22 in strateških bombnikov B-52. Ameriška obrambna obveščevalna agencija (DIA) je po poročanju ABC verjela, da MizarVision posnetke posreduje Iranu že od pred začetka konflikta. Četrti subjekt na listi je MINDEX, izvozna veja iranskega obrambnega ministrstva.
Komercialni sateliti z ločljivostjo, ki je bila pred desetletjem na voljo le obveščevalnim službam velikih sil, so danes dostopni na odprtem trgu. Kitajska je samo leta 2025 izstrelila več kot 120 satelitov za daljinsko zaznavanje, celotna kitajska komercialna flota pa presega 640 satelitov. To je drugi največji satelitski program na svetu, takoj za ameriškim.
Washington je hkrati omejil lastno stran. Na prošnjo ameriške vlade je podjetje Planet Labs, ki s 200 sateliti fotografira celotno Zemljo vsak dan, aprila prenehalo objavljati posnetke Irana in okolice. Namen je bil preprečiti Teheranu vpogled v učinke ameriških in izraelskih napadov. A ko ameriška podjetja utihnejo, kitajska zapolnijo praznino. Kot je povedala Kari Bingen, nekdanja namestnica podsekretarja za obrambo pri Pentagonu, se Amerika lahko omeji sama, ne more pa omejiti drugih.
General Stephen Whiting, vodja ameriškega vesoljskega poveljstva, je na konferenci Space Symposium v Koloradu to povedal naravnost. Danes praktično vsaka država na svetu lahko dostopa do satelitskih posnetkov in s tem dobi vpogled v dogajanje na bojišču, je dejal. Preostali svet vidi celoten planet skoraj nepretrgano.
Na seznamu ministrstva za finance je 10 posameznikov in podjetij iz Kitajske, Hongkonga, vzhodne Evrope in Bližnjega vzhoda, ki so Iranu dobavljali orožje in surovine za drone Shahed. Minister Scott Bessent je dejal, da kampanja Economic Fury ne popušča. Treasury je opozoril, da je pripravljen uvesti sekundarne sankcije tudi proti tujim bankam in finančnim institucijam, ki pomagajo iranskim nabavnim mrežam.
Peking je obtožbe zavrnil. Kitajsko ministrstvo za zunanje zadeve je zanikalo kakršnekoli državne povezave s sankcioniranimi podjetji. Kitajska vlada je maja 2026 naročila kitajskim podjetjem in bankam, naj ameriške sankcije proti kitajskim rafinerijam preprosto ignorirajo, ker po kitajskem stališču kršijo mednarodno pravo.
