Evropa je zaključila izdelavo svojega dela ene ključnih komponent reaktorja ITER, največjega mednarodnega projekta na področju fuzijske energije. Zadnji od petih evropskih sektorjev vakuumske posode je bil izdelan v Italiji in dostavljen na lokacijo ITER v Cadaracheju v Franciji.
S tem se je zaključil proizvodni proces, ki je trajal približno 16 let in v katerega je bilo neposredno vključenih več kot 150 strokovnjakov ter najmanj 15 evropskih podjetij. Zadnji sektor je na lokacijo prispel 2. oktobra, s čimer je vseh devet sektorjev vakuumske posode zdaj na lokaciji projekta.
Vakuumska posoda je eden najpomembnejših delov ITER. V njej bo potekala fuzijska reakcija, njene stene pa bodo morale zadrževati izjemno zahtevno okolje, v katerem bo plazma segreta na približno 150 milijonov stopinj Celzija.
Celotna posoda bo po združitvi devetih sektorjev merila 19,4 metra v premeru in 11,4 metra v višino, tehtala pa bo približno 5200 ton. Pet sektorjev je izdelala Evropa, preostale štiri Južna Koreja.
Za izdelavo evropskih sektorjev je bilo potrebnih več kot dva milijona delovnih ur, skupna dolžina varov pa znaša približno 750 kilometrov. Posamezen sektor ima več kot 150 kilometrov varilnih spojev, ki so morali prestati zahtevne preglede.
Več kot 15 podjetij, ena evropska dobavna veriga
Pri projektu so sodelovale družbe Ansaldo Nucleare, Westinghouse in Walter Tosto, skupaj z več kot 15 podjetji iz evropske dobavne verige. Sektorje so izdelovali in sestavljali v različnih industrijskih obratih, nato pa jih po morju in kopnem prepeljali v Francijo.
F4E, organizacija Evropske unije, ki upravlja evropski prispevek k ITER, poudarja, da je projekt pokazal sposobnost evropske industrije za izdelavo izjemno kompleksnih komponent. Pri zadnjih sektorjih so proizvodni proces dodatno izboljšali tudi z uporabo umetne inteligence za navzkrižno preverjanje tehničnih podatkov.
F4E svojo vlogo pri ITER opisuje kot priložnost za podjetja in raziskovalne organizacije, da razvijejo nova znanja in tehnologije ter se odprejo za prihodnji energetski trg fuzije.
Zadnji evropski sektor je pot zaključil v začetku oktobra, zdaj pa se delo seli predvsem v fazo sestavljanja ogromne vakuumske posode. Na lokaciji ITER se posamezni sektorji že nameščajo v tokamakovo jamo, kjer bodo na koncu združeni v eno samo konstrukcijo.
ITER je mednarodni projekt, v katerem sodelujejo Evropska unija, Kitajska, Indija, Japonska, Južna Koreja, Rusija in ZDA. Njegov cilj je dokazati izvedljivost fuzije kot vira energije v obsegu, ki bi lahko predstavljal pomemben korak proti prihodnjim fuzijskim elektrarnam.
Za evropsko industrijo je zaključek izdelave vakuumske posode zato več kot le zaključek proizvodnega naročila. Gre za demonstracijo zmogljivosti podjetij pri izdelavi tehnologije, ki je med najzahtevnejšimi na področju energetike, jedrske tehnologije in napredne proizvodnje.
