Cene letalskih vozovnic ostajajo visoke, čeprav so se stroški reaktivnega goriva po velikem skoku ob začetku vojne v Iranu precej znižali. Letalske družbe so se zato znašle v nenavadnem položaju. Vse bi rade ohranile sedanje cene in s tem izboljšale poslovne rezultate, hkrati pa nobena ne želi prva znižati vozovnic in sprožiti cenovne vojne.
“Vse upajo, da nihče ne bo prvi pomežiknil in znižal cen,” je položaj opisal Rick Lewis iz svetovalne družbe BCG. Če bi en prevoznik občutneje pocenil vozovnice, bi mu morali zaradi konkurenčnega pritiska slediti tudi drugi. Za letalske družbe je računica razumljiva. Reaktivno gorivo je eden njihovih največjih stroškov, letos pa jih je zaradi vojne močno udarilo po dobičkonosnosti.
Kljub dražjim vozovnicam povpraševanje po letih ostaja presenetljivo veliko. Vodstvo letalskih družb po poročanju Financial Times pravi, da letos ni bilo opaziti izrazitega padca povpraševanja, čeprav so se cene v primerjavi z lani precej zvišale.
Pri AirAsia so denimo cene dvignili za približno tretjino, povpraševanje pa je po besedah vodstva upadlo za okoli desetino. To kaže, da imajo prevozniki vsaj za zdaj še nekaj prostora za prenos višjih stroškov na potnike. Tudi pri Air France-KLM ne želijo hiteti z znižanjem cen. Izvršni direktor Ben Smith opozarja, da letalski prevozniki poslujejo z razmeroma nizkimi maržami, zato bodo tam, kjer je to mogoče, poskušali sedanje cene ohraniti.
Vendar pa cene niso odvisne samo od nafte. Pomembna sta tudi ponudba sedežev in povpraševanje. Če letalske družbe zmanjšajo število letov, lahko manjša ponudba pomaga ohranjati višje cene tudi ob cenejšem gorivu.
Prav to se dogaja pri nekaterih evropskih prevoznikih. IAG, ki ima v lasti British Airways, Iberio, Vueling in Aer Lingus, za letošnje leto zmanjšuje zmogljivosti in še preučuje obseg letov v zadnjih mesecih leta. Končne cene bodo tako odvisne od tega, koliko sedežev bo na voljo in kako močno bo ostalo povpraševanje.
Na drugi strani so predvsem nizkocenovni prevozniki pripravljeni cene znižati, če bodo s tem pridobili dodatne potnike. AirAsia tako načrtuje postopno vrnitev cen proti ravnem pred vojno, vendar želi pred tem nadomestiti del izgub, ki jih je povzročila podražitev goriva.
Letalske družbe imajo trenutno “precej nenavadno” dilemo. Gorivo se ceni, potniki pa so še vedno pripravljeni plačevati razmeroma visoke cene. Če bodo prevozniki uspeli ta položaj ohraniti, bi jim lahko nižji stroški goriva precej izboljšali dobičkonosnost. Če pa bo eden od večjih igralcev začel zniževati cene, se lahko razmerje hitro obrne in se poletje konča s cenovno vojno.
