Iraško ministrstvo za nafto je sporočilo odkritje velikega naftnega polja v provinci Nadžaf na jugu države, ob meji s Savdsko Arabijo, poroča Euronews. Začetne ocene kažejo, da nahajališče v raziskovalnem bloku Kurnain vsebuje več kot 8,8 milijarde sodčkov surove nafte. The National odkritje uvršča med najpomembnejša v iraškem energetskem sektorju v zadnjih letih.
Irak ima peto največje dokazane zaloge nafte na svetu, ocenjene na 145 milijard sodčkov, kar predstavlja okoli 9 odstotkov svetovnih zalog, po podatkih ameriške agencije za energetske informacije (EIA).
Blok Kurnain se razteza na 8.773 kvadratnih kilometrih v jugozahodnem Iraku, približno 180 kilometrov od Bagdada. Pogodbo za razvoj, raziskovanje in proizvodnjo nafte iz tega bloka so podpisali 17. oktobra 2024. Po podatkih ministrstva so vrtalne operacije na raziskovalnem vrtinu Šams-11 pokazale prisotnost lahke surove nafte z začetno proizvodno zmogljivostjo 3.248 sodčkov na dan.
Operater je kitajska državna družba ZhenHua Oil, ki deluje prek hčerinske družbe Qurnain Petroleum Limited. Ministrstvo navaja, da je ZhenHua predložila načrt pospešenega investiranja z namenom čimprejšnjega prehoda na komercialno proizvodnjo. Odkritje je del iraške strategije pridobivanja tujih vlagateljev v neraziskana območja zahodnega in osrednjega Iraka, ki so bila doslej zapostavljena zaradi varnostnih in logističnih težav, poroča The National. Portal GeoExpro opozarja, da je nahajališče daleč od tradicionalnih naftnih polj na severu in vzhodu Iraka, kar ga uvršča med redka odkritja v povsem novem geološkem območju.
Iraški naftni prihodki medtem strmo padajo. Po uradnih podatkih iraškega ministrstva za nafto je Irak marca izvozil 18,6 milijona sodčkov nafte s prihodkom 1,96 milijarde dolarjev. Februarja je izvozil več kot 99 milijonov sodčkov s prihodkom 6,81 milijarde dolarjev, kar pomeni 71-odstotni padec prihodkov v enem mesecu, poroča portal Rudaw.
Pred začetkom iranske vojne je Irak proizvajal približno 4,5 milijona sodčkov nafte na dan in bil tretji največji proizvajalec v OPEC. Izvažal je okoli 3,5 milijona sodčkov dnevno, od tega jih je približno 90 odstotkov potovalo skozi Hormuško ožino, ki je od začetka marca praktično zaprta. Po podatkih portala Iraqi News je proizvodnja na južnih poljih padla s 4,3 milijona na 800.000 sodčkov dnevno marca, do začetka maja pa se je povzpela na 1,5 milijona sodčkov dnevno.
Irak gradi alternativne izvozne poti. Začetek maja je ministrstvo sporočilo začetek gradnje 700 kilometrov dolgega naftovoda med Basro na jugu in Hadito v provinci Anbar ob sirski meji, z načrtovano zmogljivostjo 2,5 milijona sodčkov na dan, poroča The National. Za projekt je namenjenih 1,5 milijarde dolarjev, nafta pa bi se po naftovodu lahko izvažala skozi tri pristanišča: sirski Banijas, turško Ceyhan in jordanski Akabo. Premier Mohamed Šia al Sudani je projekt označil za zaščitni ukrep za primer motenj na obstoječih izvoznih poteh, poroča Pipeline Technology Journal.
Do takrat Irak izvaža nafto po cestah. Približno 700 tovornjakov s cisternami dnevno prevaža 20.000 do 30.000 sodčkov skozi Sirijo do pristanišča Banijas, podobna količina gre skozi Jordanijo do Akabe, po podatkih portala Rudaw. Naftovod skozi kurdsko regijo do turškega pristanišča Ceyhan, ki je zaživel sredi marca po dogovoru z Erbilom, prečrpava 250.000 do 330.000 sodčkov dnevno. Nafta predstavlja 90 odstotkov iraškega državnega proračuna.
