Ena največjih nezakonitih tovarn cigaret v Evropi, ki jo je Finančna uprava odkrila pri Lendavi, ni osamljen primer, ampak slovenski krak hitro rastočega evropskega pojava. Organizirani kriminal proizvodnjo cigaret vse bolj seli v same države EU in bliže zahodnim trgom, kjer so cene najvišje.
Samo v tem primeru naj bi neplačana trošarina presegla devet milijonov evrov, kaže sporočilo Finančne uprave, širše številke pa so še precej večje.
Obseg sive ekonomije s tobakom je velik. Po poročilu KPMG je bilo leta 2025 nezakonitih 10,3 odstotka vseh cigaret v EU, kar je prvič po letu 2014 več kot ena od desetih. Skupno je šlo za 41,8 milijarde cigaret, zaradi česar so proračuni držav EU izgubili približno 16,7 milijarde evrov trošarin in davkov. Črni trg se je medletno povečal za več kot sedem odstotkov, najhitreje pa rastejo ponaredki.
Gonilo je davčna razlika. V ciljnih državah, kot so Velika Britanija, Irska in Francija, škatlica cigaret na zakonitem trgu stane tudi do 20 evrov, zato se nezakonita proizvodnja in tihotapljenje “zelo izplačata”. Prav zato se proizvodnja seli bliže potrošnikom, dobavne verige pa postajajo hitrejše in težje sledljive. Da so bile cigarete iz Lendave namenjene zahodnemu trgu, nakazujejo že angleški napisi na škatlicah.
Primer pri Lendavi pokaže, za kakšne zmogljivosti gre. V tovarni je bilo najmanj 14 milijonov cigaret in 44 ton tobaka, stroj za izdelavo pa je bil tako zmogljiv, da bi po oceni Finančne uprave en tovornjak cigaret izdelal v dveh do treh dneh. Takšne naprave zahtevajo znanje in logistiko, kar kaže, da je šlo za večjo mednarodno združbo.
Za dobičkom se skriva tudi človeška cena. Osumljenca sta osumljena trgovine z ljudmi, saj naj bi v obratu izkoriščala prisilno delo najmanj 33 državljanov Paragvaja in enega državljana Bolgarije, ki so zdaj obravnavani kot žrtve.
Visoke trošarine ob velikih razlikah v cenah med državami pa ostajajo glavni razlog, da se tak posel izplača in da se posamezniki in kriminalne združbe odločijo za to.
