Nikotinske vrečke postajajo eden najpomembnejših novih poslovnih stebrov velikih tobačnih podjetij. Medtem ko prodaja klasičnih cigaret dolgoročno upada, proizvajalci, kot sta Philip Morris International in British American Tobacco, vse več stavijo na izdelke, kot sta Zyn in Velo. Investitorje pri tem ne zanima samo rast prodaje, temveč predvsem vprašanje, ali lahko vrečke sčasoma postanejo nov pomemben vir dobička.
Nikotinske vrečke so majhni zavojčki brez tobaka, ki se namestijo pod zgornjo ustnico, nikotin pa se absorbira skozi ustno sluznico. Njihova prednost za proizvajalce je med drugim v tem, da ne potrebujejo naprave, ne proizvajajo dima ali pare in jih je mogoče uporabljati tudi tam, kjer je kajenje ali vejpanje omejeno.
Rast je trenutno hitra. British American Tobacco ocenjuje, da bi lahko prihodki celotne industrije nikotinskih vrečk do leta 2030 dosegli približno 11 milijard funtov, v primerjavi s štirimi milijardami funtov leta 2025. Takrat naj bi bilo na svetu približno 47 milijonov uporabnikov. Podjetje je v prvi polovici letošnjega leta na trgih Azije, Bližnjega vzhoda in Afrike prodalo okoli 700 milijonov vrečk, kar je 27,5 odstotka več kot leto prej.
Nikotinske vrečke so za industrijo zanimive tudi zaradi ekonomike poslovanja. Philip Morris je po podatkih, ki jih navaja Reuters, leta 2024 v ZDA z vrečkami ustvaril približno osemkrat več bruto dobička na tisoč enot kot pri svojem mednarodnem cigaretnem poslu. Njegov izdelek za segrevanje tobaka IQOS je v istem primerjalnem obdobju ustvaril približno 2,4-kratnik.
Prav zato se pozornost vlagateljev vse bolj usmerja v uspešnost znamk, kot sta Zyn in Velo. Nikotinske vrečke so sicer še vedno majhen del celotnega poslovanja največjih proizvajalcev, vendar rastejo hitreje kot številne druge kategorije alternativnih nikotinskih izdelkov.
Toda rast ni zagotovljena. Največja ovira je širitev na trge, kjer uživanje nikotina skozi usta nima dolge tradicije. V Skandinaviji in ZDA so takšni izdelki že precej bolj uveljavljeni, medtem ko je v številnih drugih državah potrošnik bolj vajen nikotina v obliki cigaret ali elektronskih cigaret.
Drugi velik problem je regulacija. Nikotinske vrečke so bile v številnih državah doslej manj regulirane kot druge nikotinske alternative, vendar se to spreminja. Svetovna zdravstvena organizacija opozarja na uporabo izdelkov med mladimi, visoke koncentracije nikotina in marketinške prakse ter poziva k strožjemu nadzoru. Po podatkih WHO je maja letos 160 držav še vedno imelo brez posebnih pravil za nikotinske vrečke.
Nekatere države so že zaostrile pristop. Francija je prodajo nikotinskih vrečk prepovedala, Finska je uvedla dodatne omejitve, strožja pravila pa pripravljajo tudi drugod v Evropi. Za proizvajalce to pomeni, da bo prihodnja rast odvisna tudi od tega, kako hitro bodo države zaostrile pravila glede prodaje, oglaševanja, arom in dostopa mladih do izdelkov.
Za zdaj cigarete še vedno ostajajo glavni vir prihodkov tobačne industrije. Pri Philip Morrisu denimo oralni nikotinski izdelki predstavljajo le okoli 2,6 odstotka celotnega obsega prodaje. Kljub temu je smer razvoja jasna. Veliki proizvajalci iščejo izdelke, ki lahko dolgoročno nadomestijo del poslovanja s cigaretami, nikotinske vrečke pa so trenutno med njihovimi najbolj obetavnimi kandidati.
