Ameriški predsednik Donald Trump je v sredo zagrozil, da bo odpustil predsednika Federal Reserve Jeromea Powella, če ta po izteku mandata 15. maja ne bo zapustil centralne banke. V intervjuju za Fox Business je Trump obenem odklonil pozive, naj ustavi kazensko preiskavo, ki Powellu onemogoča tihi odhod, Trumpovemu nasledniku Kevinu Warshu pa zapira pot do potrditve v senatu.
“No, potem ga bom moral odpustiti, v redu? Če ne bo odšel pravočasno. Že dolgo sem ga hotel odpustiti, ampak sovražim biti kontroverzen,” je dejal Trump voditeljici Marii Bartiromo. Izjava prihaja v trenutku, ko se pravosodni aparat in zakonodajna veja oblasti znajdeta v zastoju, ki grozi, da bo najmočnejšo centralno banko sveta pustil brez potrjenega vodstva.
Powell je na marčevski novinarski konferenci jasno sporočil, da ne namerava zapustiti Odbora guvernerjev, dokler preiskava ni “resnično in dokončno zaključena, pregledno in z jasnim zaključkom”. Njegov mandat kot predsednika Feda se sicer izteče 15. maja, a na mestu guvernerja lahko ostane do januarja 2028. Če Warsh do tega datuma ne bo potrjen, bo Powell po lastnih besedah ostal kot vršilec dolžnosti predsednika.
Preiskava, ki jo od novembra 2025 vodi ameriška tožilka za okrožje Columbia Jeanine Pirro, nekdanja voditeljica oddaje na Fox Newsu, se osredotoča na prenovo sedeža Feda v Washingtonu. Projekt, ki je bil zasnovan leta 2017, predvideva celovito obnovo dveh stavb iz tridesetih let prejšnjega stoletja, ki nikoli nista bili temeljito prenovljeni. Dela vključujejo odstranjevanje azbesta in svinca, zamenjavo desetletja starih inštalacij ter prilagoditev sodobnim gradbenim standardom. Ocenjena vrednost je narasla z začetnih 1,9 milijarde dolarjev na 2,5 milijarde. Fed poudarja, da so razlogi v nepredvidenih razmerah, rasti cen materialov ter zahtevah komisije za likovno umetnost, ki je zahtevala dražje marmorje namesto prvotno načrtovanega stekla. Fed projekt financira sam, brez davkoplačevalskega denarja.
Tožilstvo preiskuje, ali je Powell v pričanju pred senatnim odborom za bančništvo junija 2025 zavajajoče prikazal stroške. Powell je to že januarja v redkem video sporočilu zavrnil kot “pretveze” in dejal, da grožnja s kazenskim pregonom izhaja iz tega, da Fed obrestne mere določa na podlagi lastne ocene, ne pa po željah predsednika.
Zvezni sodnik James Boasberg je 11. marca dal prav Fedu in razveljavil sodne pozive, ki jih je izdal urad Pirrove. V sodbi je zapisal, da “gora dokazov kaže”, da je bil prevladujoč namen pozivov pritiskati na Powella, naj popusti predsednikovim zahtevam po nižjih obrestnih merah ali odstopi. Vlada pa je predložila “dobesedno nič dokazov”, da je Powell zagrešil kaznivo dejanje. Boasberg je 3. aprila zavrnil tudi prošnjo tožilstva za ponovno obravnavo, Pirrova pa je napovedala pritožbo na prizivno sodišče.
Kljub sodni blokadi so se v torek tožilci nenapovedano pojavili na gradbišču Feda in bili zavrnjeni, kar kaže, da preiskava de facto poteka kljub razveljavljenim sodnim pozivom.
Trump je v intervjuju priznal, da bi ustavitev preiskave omogočila Powellov tihi odhod, a je odklonil: “Ali to pomeni, da ustavimo preiskavo stavbe, ki bi jo jaz naredil za 25 milijonov in bo morda stala štiri milijarde? Ali se vam ne zdi, da moramo ugotoviti, kaj se je zgodilo?”
Nerazrešena preiskava neposredno zadeva Warsha, saj republikanski senator iz Severne Karoline Thom Tillis, član senatnega odbora za bančništvo, že od februarja blokira vsa imenovanja za Fed, dokler ta ne bo zaključena. Republikancem manjka že en sam glas za večino v odboru, zato brez Tillisa Warsh ne more napredovati na glasovanje v polnem senatu. Tillis je v torek ponovil, da bo Warsha podprl takoj, ko bo preiskava končana, a da pred tem “ne bo premaknil nobene nominacije iz odbora”.
Predsednik odbora za bančništvo Tim Scott je na Fox Businessu izrazil prepričanje, da bo ministrstvo za pravosodje preiskavo zaključilo “v naslednjih tednih” in da bo Tillis glasoval za Warsha. Pirrova pa je odzive senatorjev označila za “beli šum” in dejala, da ostaja “v pravni smeri” ter jo politika ne zanima.
Obravnava Warsheve nominacije je kljub vsemu razpisana za prihodnji torek, 21. aprila. Warsh je v ponedeljek oddal 69-stranski dokument o svojem premoženju. Po analizi CNBC njegovi deleži znašajo med 135 in 226 milijoni dolarjev, kar ga uvršča med najbogatejše kandidate za vodstvo Feda v zgodovini. Poleg dveh naložb v sklad Juggernaut Fund, vsake nad 50 milijonov dolarjev, dokument navaja deleže v SpaceX, Polymarketu in več kripto podjetjih, pa tudi 10,2 milijona dolarjev svetovalnih honorarjev od investicijskega urada Stanleyja Druckenmillerja. Warsheva žena Jane Lauder je vnukinja ustanoviteljice kozmetičnega imperija Estée Lauder. Warsh se je zavezal, da bo v primeru potrditve v 90 dneh razprodal deleže in odstopil z uprav UPS in Coupanga.
Demokratska senatorka Elizabeth Warren je v izjavi zahtevala, da obravnave in glasovanja ne sme biti, dokler predsednik nadaljuje z “načrtom za prevzem Feda”, ter Warsha označila za “Trumpovo lutko na vrvicah”.
Fed je na januarski in marčevski seji obrestne mere pustil nespremenjene v razponu 3,5 do 3,75 odstotka. Iranski konflikt in naftni šok dodatno zapletata inflacijsko sliko. Po marčevskih projekcijah Feda večina članov pričakuje eno znižanje letos, a sedem od devetnajstih ocenjuje, da bodo obrestne mere do konca leta ostale takšne, kot so. Trgi z več kot 97-odstotno verjetnostjo pričakujejo, da bo Fed na zasedanju 28. aprila obrestne mere pustil nespremenjene.
Trump želi obrestne mere pri enem odstotku ali nižje. Powell je v marčevskem govoru na Harvardu dejal, da so energetski šoki po svoji naravi začasni, a priznal, da “nimamo prepričanja, ali bo to minilo hitro ali ne”.
Manj kot mesec pred iztekom Powellovega mandata tako ostaja nerešeno vse: preiskava, ki je sodišče ni hotelo potrditi, a tožilstvo je ne namerava ustaviti; nominacija, ki jo blokira senator iz lastne stranke; in vprašanje, ali ima predsednik sploh pravno podlago za odpustitev predsednika Feda. Po ameriški zakonodaji je predsednika Feda mogoče odpustiti le “iz razloga”, kar se široko razlaga kot konkretno ravnanje v nasprotju z dolžnostmi, ne pa politična nesoglasja. Vrhovno sodišče je v lanskem primeru, ki se je nanašal na drugo zvezno agencijo, to tolmačenje še utrdilo.
Warsheva obravnava v senatu prihodnji torek bo prvo javno soočenje s temi vprašanji. A tudi če slušanje poteka gladko, brez Tillisovega glasu Warsh ne more napredovati, brez konca preiskave pa Tillis ne bo popustil. Predsednik pa vztraja, da preiskave ne bo ustavil. Do 15. maja, ko Powellov predsedniški mandat formalno poteče, ostaja manj kot mesec dni.
