Uber je v četrtek predstavil prvo partnerstvo za avtonomna vozila na Japonskem. Skupaj z Nissanom in britanskim startupom Wayve, ki ga podpirajo SoftBank, Nvidia in Microsoft, bo do konca leta 2026 začel pilotni projekt robotaksijev v Tokiu. Podlaga za storitev bo električni Nissan Leaf, opremljen z Wayvejevim sistemom umetne inteligence za avtonomno vožnjo, potniki pa bodo vožnjo naročali prek Uberjeve aplikacije.
Wayve je februarja zaključil krog financiranja v višini 1,2 milijarde dolarjev, ki je podjetje ovrednotil na 8,6 milijarde dolarjev. Njegov sistem se od konkurentov, kot sta Waymo (Alphabet) in Apollo Go (Baidu), razlikuje v enem ključnem elementu: ne temelji na vnaprej pripravljenih visokoločljivostnih zemljevidih, temveč se uči iz podatkov vožnje v realnem času. To mu omogoča hitrejše širjenje v nova mesta brez dragega kartiranja vsake ulice posebej. Wayve svojo tehnologijo na Japonskem testira od začetka leta 2025.
Podjetja so Tokio izbrala prav zato, ker gre za enega najzahtevnejših prometnih okolij na svetu z ozkimi cestami, gostim prometom in visokimi varnostnimi standardi. V začetni fazi bo v vsakem vozilu prisoten usposobljen varnostni operater. Uber namerava storitev izvajati prek licenciranega taksi partnerja na Japonskem, trenutno pa izbira ustreznega ponudnika.
Partnerstvo med Uberjem in Wayvejem sega v avgust 2024. Načrt predvideva robotaksije v več kot desetih mestih po svetu, med njimi v Londonu, kjer nameravata začeti komercialno testiranje še letos. Nissanov direktor Ivan Espinosa je novinarjem povedal, da podjetja razpravljajo tudi o širitvi sodelovanja na trge zunaj Japonske.
Za Nissan je sodelovanje del širše strategije okrevanja. Proizvajalec se sooča z izjemno konkurenčnim poslovnim okoljem, z posledicami ameriških carin in z dediščino afere okoli nekdanjega vodje Carlosa Ghosna. Septembra lani je začel testirati Wayvejev sistem za pomoč vozniku, polno komercialno uporabo avtonomne tehnologije v svojih vozilih pa načrtuje za poslovno leto 2027.
Na trgih je vest dobro odjeknila. Uberjeva delnica je pridobila 3,6 odstotka, Nissanova 1,25 odstotka. Uber ima trenutno tržno kapitalizacijo 153,6 milijarde dolarjev in je v zadnjih 12 mesecih ustvaril 52 milijard dolarjev prihodkov z 18-odstotno letno rastjo.
Tekma za robotaksije se tako širi na Azijo. Waymo, ki spada pod Alphabet, je lani v Tokiu že testiralo svoja vozila Jaguar I-Pace za zbiranje podatkov o prometnih vzorcih. Uberjevo partnerstvo z Wayvejem in Nissanom pa prvi sestavljanki dodaja konkretni časovni okvir za začetek komercialnega preizkusa.
