Peter Amon, izvršni direktor nemškega družinskega podjetja Laurens Spethmann Holding (LSH), dnevno popije približno dva litra čaja, za Handelsblatt pa je priznal, da ga skrbi prihodnost čajne panoge. LSH iz Seevetala pri Hamburgu je s hčerinsko družbo Ostfriesische Teegesellschaft in znamkami Meßmer, Milford in OnnO Behrends tretji največji proizvajalec čaja v Evropi, za Liptonom in Twiningsom. Podjetje letno izdela osem milijard čajnih vrečk, kar po Amonovih besedah zadostuje za po eno vrečko na vsakega zemljana.
A posel je pod pritiskom z več strani. Podnebne spremembe ogrožajo pridelke na tradicionalnih območjih gojenja, stroški energije in logistike rastejo, mlajši potrošniki pa po čaju posegajo vse redkeje. Po podatkih Nemškega združenja za čaj in zeliščni čaj so Nemci v letu 2024 na osebo popili v povprečju 67,2 litra čaja, kar je 1,5 odstotka manj kot leto prej. Padec je bil po oceni združenja posledica varčevanja potrošnikov ob visoki inflaciji.
Za LSH je padec potrošnje med mladimi poseben izziv, saj 70 odstotkov prihodkov podjetje ustvari s trgovskimi znamkami za velike maloprodajne verige, kjer je cena ključna. Preostalih 30 odstotkov prinašajo lastne znamke, pri katerih Amon želi graditi prepoznavnost. V intervjuju za Handelsblatt je omenil, da podjetju pomaga televizijska serija Bridgerton, ki je čaju vrnila podobo elegance in družabnega rituala.
Amon je v intervjuju podrobneje govoril o podnebnih tveganjih. Čaj je naravni proizvod, ekstremni vremenski pojavi pa ogrožajo pridelke, je dejal direktor, ki je pred prihodom v LSH tri leta vodil poslovanje znamke Lipton Tea na Kitajskem za koncern Unilever. LSH zdaj aktivno išče nove regije za gojenje čaja, saj suše in poplave na tradicionalnih področjih v Aziji in Afriki vse pogosteje zmanjšujejo ponudbo in dvigujejo cene surovin. Podobno dinamiko v zadnjem letu doživlja tudi trg kave, kjer so cene dosegle rekordne ravni.
LSH, ki zaposluje 1.670 ljudi v Nemčiji, Franciji in Avstriji, je januarja 2026 prešel v roke četrte generacije družine ustanoviteljev. Podjetje ima proizvodnjo v desetih krajih po Evropi in poleg čaja deluje tudi na področju žitnih izdelkov prek hčerinske družbe Nordgetreide iz Lübecka. Energetska kriza, ki jo je sprožil konflikt v Hormuški ožini, je dodatno povečala transportne stroške in podražila proizvodnjo, ki je zaradi sušenja in pakiranja čaja energetsko intenzivna.
